Riwayat Pulau Maritim Legendaris, Saksi Kejayaan Tempo Dulu dan Masa Kini

Catatan Visual - Di hamparan laut biru yang memisahkan Sumatra, Semenanjung Malaysia dan Singapura, terbentang sebuah pulau maritim legendaris. 

Sejak berabad-abad lalu, pulau maritim legendaris itu telah menjadi tempat para raja, titik persinggahan para pedagang, pelaut hingga bangsa-bangsa asing. 

Pulau maritim legendaris itu adalah Pulau Bintan. Hari ini, pulau itu tidak hanya dikenal karena pantainya, melainkan juga karena historis panjangnya.

Tidak hanya itu, Pulau Bintan sebagai pulau maritim legendaris di Kepulauan Riau (Kepri) ini, menjadi salah satu simpul penting dunia Melayu.

Jauh sebelum hotel-hotel modern berdiri di pesisir Lagoi Bintan atau kapal feri hilir-mudik membawa wisatawan dari Singapura, Pulau Bintan telah hidup. 

Tempo dulu, Pulau Bintan di Kepulauan Riau itu telah terkenal dan masyhur di seantero negeri dalam denyut peradaban maritim. 

Tidak hanya itu, pulau ini menjadi saksi perjalanan kerajaan Melayu masa lalu, perebutan jalur perdagangan hingga pergulatan kekuasaan kolonial. 

Perjalanan historis yang panjang itu pula yang membentuk wajah Pulau Bintan secara khusus dan Kepulauan Riau secara umum pada masa kini.

Menurut sejumlah catatan historis dan tradisi Melayu klasik, jejak awal kehidupan di Pulau Bintan telah muncul sejak masa prasejarah. 

Temuan arkeologis bukit kerang, pecahan gerabah dan alat batu di Sungai Kawal, menunjukkan bahwa kawasan ini telah dihuni manusia sejak zaman Neolitikum.

Letaknya yang strategis di jalur pelayaran Selat Malaka, menjadikan Pulau Bintan cepat berkembang sebagai kawasan penting dalam jaringan perdagangan dunia. 

Pada masa Kerajaan Sriwijaya, Pulau Bintan termasuk dalam wilayah pengaruh maritim kerajaan besar yang terkenal tersebut. 

Para pelaut Melayu dan Orang Laut, disebut menjadi penjaga jalur laut yang menghubungkan India, Cina hingga kawasan Nusantara. 

Dalam hikayat Melayu klasik seperti Sulalatus Salatin dan Tuhfat al-Nafis, nama Pulau Bintan muncul sebagai pusat awal kekuasaan Melayu. 

Di Pulau Bintan inilah sosok raja Melayu legendaris yaitu Wan Seri Beni, disebut memerintah Kerajaan Bentan sekitar abad 12. 

Dari Pulau Bintan pula muncul kisah tentang Sang Nila Utama atau Seri Tri Buana yang kemudian mendirikan Temasik. Cikal bakal Singapura modern.

Selanjutnya, Pulau Bintan pada masa itu bukan sekadar pulau persinggahan. Ia adalah pusat politik dan maritim yang menghubungkan dunia Melayu.

Kapal-kapal dagang dari Gujarat, Tiongkok, Arab, hingga Jawa, singgah di Pulau Bintan membawa rempah, kain, keramik, dan berbagai hasil bumi.

Kehidupan pesisir pun tumbuh dengan tradisi Melayu yang kuat, sementara Orang Laut memainkan peranan sebagai penjaga perairan dan navigator ulung. 

Historis Pulau Bintan memasuki babak baru ketika Penaklukan Malaka oleh Portugis mengguncang dunia Melayu beserta kerajaan-kerajaannya. 

Setelah Kesultanan Malaka jatuh ke tangan Portugis, Sultan Mahmud Syah melarikan diri dan membangun basis pertahanan di Pulau Bintan. 

Dari pulau ini, perlawanan terhadap Portugis terus dilakukan. Ia menjadi benteng terakhir sebelum akhirnya dihancurkan Portugis pada 1526. 

Namun historis tidak berhenti. Pulai ini berkembang menjadi Kesultanan Johor Riau Lingga. Wilayahnya membentang dari Johor hingga Kepulauan Riau. 

Pada abad 18, Pulau Penyengat dan Tanjungpinang di Pulau Bintan, berkembang sebagai pusat pemerintahan, militer, agama, sastra dan budaya. 

Dari kawasan inilah lahir tokoh-tokoh besar seperti Raja Haji Fisabilillah sebagai Yang Dipertuan Muda dan panglima perang. 

Lahir pula Raja Ali Haji yang kelak dikenal sebagai peletak dasar Bahasa Indonesia modern melalui karya monumental Gurindam Dua Belas.

Tidak hanya itu, dari Pulau Penyengat yang berdekatan dengan Pulau Bintan, lahir pula sebuah peradaban Melayu yang masih bertahan hingga kini. 

Masa kolonial kemudian mengubah arah historis Pulau Bintan. Persaingan antara Belanda dan Inggris memuncak melalui Traktat London 1824. 

Dunia Melayu terbelah. Johor dan Singapura berada di bawah Inggris, sementara Kepulauan Riau termasuk Pulau Bintan, jatuh ke tangan Belanda.

Sejak saat itu, Pulau Bintan perlahan kehilangan posisi sentral politiknya, meski tetap menjadi jalur perdagangan penting di perairan Nusantara.

Memasuki abad 20, Pulau Bintan kemudian berkembang sebagai kawasan perikanan, pertambangan bauksit, dan pelabuhan laut. 

Setelah Indonesia merdeka, pulau ini menjadi bagian dari Provinsi Riau sebelum akhirnya masuk ke dalam Provinsi Kepulauan Riau pada 2002.

Kini wajah Pulau Bintan berubah cepat. Kawasan wisata internasional tumbuh di Lagoi, pelabuhan modern berkembang di berbagai pesisir.

Selain itu, konektivitas dengan Singapura serta Malaysia semakin kuat. Meski demikian, denyut historis lama masih terasa. 

Di Pulau Bintan yang terdiri dari Kabupaten Bintan dan Kota Tanjungpinang, makam-makam raja menjadi jejak nyata. 

Tradisi lisan masyarakat Melayu, hingga jejak benteng dan alur sungai tua yang dahulu dilalui kapal-kapal dagang, menjadi saksi bisu. 

Hari ini, Pulau Bintan bergerak menuju modernitas. Tetapi di balik resort mewah dan industri pariwisata, ia menyimpan memori kejayaan maritim tempo dulu.  

Sebagai ruang historis, budaya dan laut yang saling bertaut selama ratusan tahun, pulau ini jadi halaman penting dalam historis maritim Nusantara.

Kini, Pulau Bintan terbagi ke dalam tiga wilayah pemerintahan yakni Kota Tanjungpinang sebagai ibu kota Provinsi Kepri dan Kabupaten Bintan.

Pembagian administratif ini menjadi bagian dari perkembangan modern Pulau Bintan setelah perjalanan panjang historis pemerintahan. 

Tanjungpinang tumbuh sebagai pusat pemerintahan, perdagangan, pendidikan dan kebudayaan yang memiliki hubungan erat dengan Kesultanan Riau Lingga. 

Kota ini juga dikenal sebagai salah satu pusat perkembangan bahasa dan sastra Melayu modern melalui tokoh-tokoh besar seperti Raja Ali Haji.

Sementara itu, Kabupaten Bintan mencakup kawasan yang lebih luas dengan bentang pesisir, pulau-pulau kecil, kawasan wisata internasional. 

Selain itu terdapat kampung-kampung dan kota tua di Kabupaten Bintan yang masih menyimpan jejak historis maritim tempo dulu. 

Wilayah Kabupaten Bintan kini berkembang sebagai pusat pariwisata, industri, perikanan dan tujuan investasi di Kepulauan Riau.

Meski secara administratif Pulau Bintan terbagi menjadi tiga pemerintahan, tetapi ia tetap berada dalam satu ruang historis yang sama. 

Pulau maritim legendaris ini tetap menyimpan riwayat kejayaan yang pernah menjadikannya begitu penting di kawasan Asia Tenggara dan dunia. (*)

Penulis: Yusnadi Nazar